Rinus van Kalmthout heeft doelbewust er voor gekozen om het 'vierstappen IndyCar-programma' - ook bekend als 'Road To Indy' - te bewandelen. "Er zijn in Europa veel jonge coureurs die de Formule 1 willen bereiken, en er gaat heel veel geld in om. Het unieke aan de Verenigde Staten - en dat is meteen wat ik er aantrekkelijk aan vond - is dat je een scholarship (soort beurs) als je kampioenschappen wint", aldus Van Kalmthout.
Wat vooral opvalt, is de snelheid, en niet alleen op de baan, waarmee Rinus 'VeeKay' het tot in de top - van de Amerikaanse autosport - heeft gebracht, iets wat hij vooraf niet had kunnen bedenken. "Ik ben erg blij dat ik in IndyCar Series ga racen, ik had nooit van tevoren gedacht dat het zo snel zou gaan, aangezien ik nog maar drie jaar in Amerika heb geracet."
Iemand die van het begin af - net zoals bij Max Verstappen het geval was - Rinus heeft bijgestaan, is de oprichter van Jumbo Supermarkten Frits van Eerd. "Je komt niet vaak iemand in je leven tegen, waarvan je denkt 'daar zit de juiste vibe in'", steekt Van Eerd van wal. "Jumbo is een bedrijf wat wil winnen en ik vond het zo moedig dat Rinus naar Amerika wilde gaan. En diep in mijn hart ben ik jaloers! Wie wil er nou niet naar Amerika om te racen?"
Van Eerd vervolgt: "Vanaf het eerste moment dat hij daar in de auto stapte was hij er bij en deed hij direct mee. Hij won steeds meer en werd kampioen. Ongelooflijk knap. Rinus voldoet aan ons profiel om onze held te zijn", aldus Frits van Eerd.
[Met medewerking van René Oudman]
