Daags na de Grand Prix van Abu Dhabi werd bekendgemaakt dat Sergio Pérez de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen wordt voor het seizoen 2021. Maar het had zomaar gekund dat Sebastian Vettel de rol van Pérez had gekregen, maar Red Bull geloofde te veel in Alexander Albon en hoopte te lang op positieve verbeteringen van de Britse Thai.
Red Bull Racing speelde serieus met de gedachten om Sebastian Vettel terug te nemen. Maar de bekendmaking van Ferrari kwam te vroeg in het seizoen. De formatie uit Maranello liet nog voordat het seizoen begon weten dat 2020 het laatste jaar van de Duitse viervoudig wereldkampioen bij Ferrari zou worden.
"Toen Ferrari het bekendmaakte, was het al te laat en was er voor ons geen speelruimte meer", onthult Marko tegenover F1-journalist Ralf Bach van F1-insider. "We gingen er op dat moment stellig vanuit dat Albon zich positief zou verbeteren. Hij zou ook in 2021 naast Max Verstappen rijden. Dat is wat ik tegen Sebastian [Vettel] zei. Helaas zaten we er naast. Toen wij knopen moesten doorhakken, was Sebastian al geen optie meer, omdat hij al voor Aston Martin had getekend."
Uiteindelijk hakte Red Bull de knoop door en viel de keuze op Sergio Pérez, iets wat na de laatste Grand Prix in Abu Dhabi bekend werd gemaakt. "Sergio Pérez was voor ons nog de enige logische beslissing", aldus Marko.
Uit de publicatie van F1-insider blijkt verder dat Marko al eerder op de hoogte was van het nieuwe contract van Vettel. De Duitser onthulde dat Helmut Marko nog altijd een steun en toeverlaat is voor de manager-loze F1-coureur. "Hij [Helmut Marko, red.] is een van de mensen die ik volledig vertrouw en wiens mening zeer serieus neem", aldus Vettel.
"Naast de sportieve prestaties heb ik ook op puur menselijk vlak veel gemeen met Helmut. Dat is de reden dat ik hem van tevoren op de hoogte bracht dat ik naar Aston Martin zou verkassen", sluit Vettel af.
