Hamilton dominant naar de Abu Dhabi-zege, Verstappen tweede

Lewis Hamilton kwam goed uit de startblokken net als Verstappen die Leclerc en Vettel achter zich wist te houden. Leclerc pakte Verstappen op het rechte stuk na de chicane door middel van topsnelheid. Tevens probeerde Sebastian Vettel de Nederlander in te halen, maar de Red Bull-coureur sloeg de aanval af. Het voordeel voor Verstappen was dat door een technisch probleem bij de FIA, niemand zijn DRS kon gebruiken. Verstappen klaagde over de boordradio dat hij problemen had met de motor als het aankwam op de lage toeren.

Valtteri Bottas had zich in de eerste acht ronden al weten op te werken naar de elfde positie. De Fin moest de race als laatste aanvangen, maar de absolute topsnelheid van de zilveren bolide pakte gunstig uit. Knappe acties en een slimme tactiek brachten hem niet veel later dan ook in de punten. In de 13de ronde van de race gingen Leclerc en Vettel op hetzelfde moment naar binnen. De stop van Leclerc verliep vlekkeloos, maar die van de Duitser was slecht te noemen.

Red Bull antwoordde door Albon naar binnen te sturen voor nieuwe sloffen. De jonge Thai lag door de stop van Ferrari kortstondig op de derde positie, maar verloor die posities alsnog door zijn eigen stop. Verstappen gaf op de boordradio aan nog wel een tijdje te kunnen blijven doorgaan op de medium-band. Waar Leclerc het gat naar Verstappen met kleine beetjes wist te dichten, raakte Vettel in de knoop met Bottas en Nico Hülkenberg. In de 18de ronde konden de coureurs dan wel hun DRS gebruiken en was het probleem met zijn landgenoot bij Renault snel opgelost.

In de 25ste ronde maakte Verstappen dan alsnog zijn stop en Hamilton ging kort daarna ook naar binnen. Hierdoor leidde de Brit de race voor Leclerc en de Nederlander. Verstappen klaagde opnieuw over motorproblemen, maar de snelheid was sterk genoeg om Leclerc op te jagen. In de 32ste ronde zette Verstappen zijn RB15 vol naast de Ferrari van Leclerc. Verstappen kaapte daarmee opnieuw P2 weg bij Leclerc die vervolgens op afstand werd gereden.

In de 39ste ronde ging Leclerc opnieuw de pits in om dit keer de snelste band op te halen. Met de softs wilde Leclerc een nieuwe poging wagen om Verstappen te kunnen bedreigen. Vettel dook in dezelfde tevens naar binnen waarbij dit keer de stop wel goed verliep. Leclerc kreeg het niet voor elkaar om überhaupt in de buurt te komen van Verstappen. Hamilton behield de leiding met een ruime voorsprong op de rest waarmee de overwinning een zekerheid was. Verstappen finishte als tweede voor Leclerc waarmee de Nederlander voor het eerst in de top 3 van het WK is geëindigd.

Uitslag Race GP Abu Dhabi